談到創業的切入點，總是脫不了追逐熱門領域或新興市場，但全世界都在做的事，台灣來做又有什麼獨到優勢？這個問題很少經過徹底思考。因此，這一次我想換個角度來談創業：什麼樣的創業，是能夠樹立「台灣特質」，而台灣人來做，也有文化和在地優勢，是比別人更容易成功的？
對這個問題，我的第一個答案，是「幫助別人的產業」。
樂於助人、主動伸出援手，一直是台灣人很溫暖的內在DNA，甚至也是台灣在國際社會中的形象。不過，台灣人的「幫助別人」，大多偏向直覺、熱血式的捐錢、捐物資，並不是很敏銳地看見別人需要被幫助的需求，然後發展出可以具體協助他解決問題的商品或服務，再延伸出營運模式，甚至變成一項事業。
其實，要拉高「發掘需求」的天線，有時候得先刻意拋開創業意識。因為太快進入「可行性」、「有沒有商機」、「可否變生意」的評估時，反而又是一種隱形的框架，會限制你在「幫助別人」上的想像和展現。
大人可以向孩子學習的創業課
看看11歲美國小女孩海莉．福特（Hailey Ford）的故事。住在華盛頓州的海莉，5歲時和媽媽在街上看到一名無家可歸的男子愛德華（Edward），母女倆買了一個三明治給他。但之後，海莉認為只提供食物是不夠的，應該給予更多的幫助。於是，海莉在2014年開始她的愛心事業。她自己建造了一個花園，名叫“Hailey's Harvest”。在花園裡種植蔬果後，把收穫的蔬菜捐給當地的食物賑濟處（food bank），在2014年一共捐出58公斤（128磅）的蔬菜。
海莉覺得還是不夠多，又開始募集衣服生活用品，送給流浪漢。後來乾脆利用課餘時間，在花園後蓋起「流動屋」，好讓街友們能免於風吹日曬和雨淋寒凍。
海莉的母親為女兒從Together Rising慈善機構申請到3,000美元資金。當地五金店老闆聽說海莉的善心計畫，為她購買材料提供半價優惠。海莉的行動傳開後，引來愈來愈多人響應支援，資源不斷湧入，2015年，她在群眾募資網站上發起專案，至今已有超過1,400人參與，更募集到6.5萬美元，將近新台幣200萬元！
不過是一個小女孩，卻能發揮如此驚人影響力。當我注意到這則新聞時，當下的反應就是：大人可以跟她學什麼？
「急救箱販賣機」則是另外一個有趣的例子。美國阿拉巴馬州的少年泰勒．羅森塔爾（Taylor Rosenthal），是學校棒球隊的一壘手及投手。他注意到，每次打球，總有球友發生擦破皮或刮傷等小傷害，但手邊很難立即找到救護用品。於是他畫出簡單的販賣機設計圖，並與在醫療業工作的父母討論，催生出原型機，還申請了專利。2015年，羅森塔爾成立公司，除了很快就獲得一筆10萬美元（約新台幣300萬元）的投資，還有人想以3千萬美元（約新台幣9億元）買下他的點子。
出於單純助人的心意和實際觀察，這兩個孩子沒有受過任何商業訓練，但他們的眼光和行動力，我們很多人都不見得比得上。這就是我想強調的：專注於幫助別人的本心，往往比做一大堆市場調查，或亦步亦趨踩著其他成功者的足跡，能更準確地指出該去的方向。
感性的行為，背後有務實的成功要素
字面上，「幫助別人」看來是感性的行為，然而事實上，裡面自然而然蘊藏了很多有助於創業推展的珍貴元素。比如，大家都知道現在要行銷品牌，講究有故事、有溫度，當出發點是幫助別人時，這個故事當然更真實而有感染力。
再來，當起心動念來自於看見沒被幫助的需求，表示目前沒有更好的解決方法。如果真能打破現狀，等於證明這項產品、服務的確有價值，而不是「多你不多，少你不少」。這也有助於避開「為做而做」的盲點，不至於自以為是地投入了半天，最後卻發現做的事根本引不起共鳴。
這不是一條快速的路，假使創業的目的只是為了賺很多錢，多半不適用。走上這條路的創業家，大部份是為了實踐信念，創業只是形式。不過，實踐信念就不會賺錢嗎？愈來愈多例子證明：兩者可以相輔相成。所以，年輕創業者的思考尤其要打開，學海莉「不忘本善的初心」，學羅森塔爾「記得同理心」，想一想更多創業能夠成就的可能性。 創新創業是目前社會鼓勵的風潮，這是好事。然而，與其問「為什麼別人有，台灣沒有？」不如去想「台灣需要什麼？」、「可以為台灣創造什麼？」若是台灣能以發展助人的產業聞名，除了經濟上的效益，還能讓台灣再多出一個可以識別的文化符號，在世界舞台上更有存在感。 |
